Die Klimaveränderungen, die wir in den letzten Jahrzehnten beobachtet haben, sind weitgehend das Ergebnis eines Ungleichgewichts in der natürlichen Zusammensetzung der Erdatmosphäre. Die Treibhausgase, die heute zu so vielen Problemen beitragen, sind schon seit sehr langer Zeit in der Luft vorhanden. Sie werden durch natürliche Prozesse gebildet - insbesondere Methan (CH4) und Kohlendioxid (CO2) - und sind notwendig, um das Leben auf der Erde aufrechtzuerhalten (z. B. ist CO2 an der Photosynthese beteiligt, so dass es für das Funktionieren der Pflanzen notwendig ist). Sowohl CH4 als auch CO2 beeinflussen die durchschnittliche Lufttemperatur auf der Erde.
Treibhausgase fangen einen Teil der von der Sonne gelieferten Energie in Erdnähe ab. Eine Verringerung ihrer Konzentration würde zu einem Anstieg der Wärmeabstrahlung von der Erde in den Weltraum und damit zu einem Rückgang der Lufttemperatur führen. Eine Erhöhung ihrer Konzentration hat den gegenteiligen Effekt: Die Wärme wird in der Atmosphäre gehalten, so dass die Lufttemperatur ansteigt. Für die Störung des natürlichen Gleichgewichts ist in erster Linie das CO2 verantwortlich, das durch die menschliche Tätigkeit in die Atmosphäre gelangt. Die starke Zunahme dieses Phänomens in den letzten zwei Jahrhunderten ist vor allem auf die Entwicklung von Industrien zurückzuführen, die Energie aus der Verbrennung von nicht erneuerbaren Brennstoffen nutzen, sowie auf die massive Abholzung von Wäldern.
Zu den schwerwiegendsten und akutesten Auswirkungen des Anstiegs der CO2-Konzentration gehören der Anstieg der durchschnittlichen Lufttemperatur, der Anstieg der Meeres- und Ozeantemperaturen, das Abschmelzen der Gletscher und der Anstieg des mittleren Meeresspiegels.
Die Experten der Vereinten Nationen warnen: "Die Treibhausgaskonzentrationen sind so hoch wie seit 2 Millionen Jahren nicht mehr und die Emissionen nehmen weiter zu.
Infolgedessen ist die Erde heute etwa 1,1 Grad Celsius wärmer als in den späten 1800er Jahren. Das letzte Jahrzehnt (2011-2020) war das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen.
Viele Menschen denken, der Klimawandel bedeute in erster Linie wärmere Temperaturen. Aber höhere Temperaturen sind nur der Anfang der Geschichte. Da die Erde aus einem System besteht, in dem alles miteinander verbunden ist, können Veränderungen in einem Bereich Veränderungen in allen anderen beeinflussen.
Zu den Folgen des Klimawandels gehören heute unter anderem intensive Dürren, Wasserknappheit, schwere Brände, steigende Meeresspiegel, Überschwemmungen, schmelzendes Polareis, katastrophale Stürme und ein Rückgang der biologischen Vielfalt.
(...) In einer Reihe von Berichten der Vereinten Nationen waren sich Tausende von Wissenschaftlern und Regierungsgutachtern einig, dass eine Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf nicht mehr als 1,5 Grad Celsius dazu beitragen würde, die schlimmsten Klimaauswirkungen zu vermeiden und ein lebenswertes Klima zu erhalten.
Auf der Grundlage der aktuellen nationalen Klimapläne wird die globale Erwärmung jedoch bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich 3,2 Grad Celsius erreichen.
Das Abschmelzen von Eisschilden, Eisbergen und Gletschern führt den Meeren und Ozeanen große Mengen an Wasser zu, wodurch der durchschnittliche Meeresspiegel steigt.
Der Temperaturanstieg hat weitere sekundäre Auswirkungen, unter anderem eine Zunahme gefährlicher Wetterereignisse wie Tornados und heftige Stürme. Wüstenbildung und Bodendegradation nehmen zu, und die Gefahr von Hungersnöten nimmt dadurch zu.
Im IPCC-Sonderbericht über Klimawandel und Landbewirtschaftung heißt es: "Die Landdegradierung beeinträchtigt die Lebensgrundlage der Menschen und betrifft ein Viertel der eisfreien Landfläche der Erde. Die Mehrheit der 1,3 bis 3,2 Milliarden betroffenen Menschen lebt in den Entwicklungsländern in Armut".
